COMMENTAIRE : La visite de Donald Trump en Chine promet de la stabilité face à un ordre international fragmenté

La visite en Chine du président américain Donald Trump du 13 au 15 mai 2026 constitue l’un des événements diplomatiques les plus importants de l’année. 

À l’heure où le système international connaît une transformation géopolitique rapide, le sommet entre M. Trump et le président chinois Xi Jinping revêt une importance qui dépasse largement le cadre des relations bilatérales. La portée diplomatique de cette visite est d’autant plus remarquable qu’il s’agit du premier voyage de M. Trump en Chine depuis son retour à la Maison Blanche pour son second mandat, ainsi que de la première visite d’État d’un président américain en Chine depuis près de dix ans.Les relations sino-américaines ont connu des fluctuations au cours de la dernière décennie, principalement en raison de la concurrence économique et technologique et de l’instabilité géopolitique croissante au sein de l’ordre mondial. 

La diplomatie des chefs d’État a été le levier de stabilisation le plus direct et le plus efficace des relations bilatérales en plus de 50 ans d’interactions entre les États-Unis et la Chine. Des discussions ouvertes et directes ont permis de maintenir le dialogue, d’élargir le champ des priorités de coopération, et de réduire les points de friction après la rencontre entre les président Xi et Trump tenue l’année dernière à Busan, en Corée du Sud, une rencontre qui a été bénéfique aux deux pays et a été saluée par la communauté internationale.

Commerce, technologie et compétition stratégique

Le commerce et la stabilité économique seront au cœur des échanges entre les deux dirigeants. Durant le premier mandat de M. Trump, la guerre commerciale sino-américaine a profondément bouleversé les chaînes d’approvisionnement mondiales et a accéléré le découplage économique entre les deux grandes puissances. Depuis son retour au pouvoir, les tensions tarifaires ont ressurgi, accompagnées de contrôles à l’exportation sur les technologies de pointe et de restrictions chinoises sur les exportations de terres rares. Malgré cette concurrence, l’interdépendance économique entre les deux pays demeure trop importante pour que l’un ou l’autre puisse s’en désengager totalement. Ainsi, les tensions structurelles relatives à la politique industrielle, aux transferts de technologie et à la sécurité économique sont loin de disparaître. L’intelligence artificielle (IA) et les technologies de pointe devraient également occuper une place prépondérante dans les discussions. Le voyage de M. Trump en Chine sera donc bien plus qu’une simple visite d’apparat. Les deux dirigeants tiendront une discussion stratégique approfondie au cours de laquelle ils aborderont leurs désaccords fondamentaux. Une occasion unique de communication stratégique fructueuse se présente ainsi. L’objectif d’une confiance mutuelle fondée sur le dialogue est stratégiquement plus judicieux que les méthodes motivées par un raisonnement à somme nulle, voire à somme négative. Par conséquent, le renforcement de la communication et l’instauration d’un dialogue sont bénéfiques tant pour les États-Unis que pour la Chine.

Moyen-Orient et gouvernance mondiale

Un autre aspect crucial de cette visite sera le conflit iranien en cours et l’instabilité au Moyen-Orient. M. Trump devrait chercher à obtenir l’aide de la Chine pour influencer Téhéran et garantir la stabilité des marchés de l’énergie ainsi que du détroit d’Ormuz. La Chine, en tant qu’un des plus grands importateurs d’énergie au monde et important acheteur de pétrole iranien, dispose d’une influence considérable dans la région. Le rôle diplomatique de Beijing au Moyen-Orient s’est considérablement accru ces dernières années, témoignant de son émergence comme acteur géopolitique mondial et non plus seulement comme puissance économique. La question iranienne a mis en lumière une réalité stratégique majeure : malgré leur concurrence, les États-Unis et la Chine ont de plus en plus besoin d’une coopération sélective pour gérer les défis transnationaux. Changement climatique, sécurité énergétique, prolifération nucléaire, pandémies et gouvernance de l’IA sont autant de défis qu’aucune puissance ne peut relever seule.

Conséquences pour l’ordre international

À l’échelle mondiale, ce sommet sera suivi de près en Asie, en Europe et dans les pays en développement. Beijing cherche à se présenter comme une force stabilisatrice au sein d’un ordre international fragmenté. L’engagement de M. Trump auprès de M. Xi pourrait donc influencer la perception générale de l’orientation future de la gouvernance mondiale ainsi que de l’évolution des rapports de force mondiaux. Cette visite reflète également le style diplomatique singulier du président américain. Contrairement aux administrations américaines « traditionnelles », qui appréhendaient la Chine principalement sous l’angle de la compétition idéologique, Donald Trump privilégie souvent les négociations transactionnelles et la diplomatie de dirigeant à dirigeant. Ses partisans avancent que cette approche offre de la flexibilité et des opportunités d’accords pragmatiques. Ses détracteurs, en revanche, craignent qu’une personnalisation excessive de la diplomatie ne compromette la cohérence stratégique à long terme. Malgré les fortes attentes suscitées par ce sommet, des avancées majeures restent peu probables. Néanmoins, cette visite symbolise l’évolution de la géopolitique du XXIe siècle. Le monde se dirige vers un ordre multipolaire plus contesté, où les relations sino-américaines façonneront l’économie, la sécurité, la technologie et la diplomatie mondiales pour les décennies à venir. L’avenir de l’ordre international dépend de plus en plus de la capacité des États-Unis et de la Chine à gérer leur compétition stratégique sans sombrer dans une confrontation ouverte. La visite de M. Trump ne résoudra peut-être pas la rivalité, mais elle pourrait déterminer si la compétition restera gérable ou deviendra déstabilisatrice pour l’équilibre mondial.

Pour la Chine comme pour les États-Unis, le renforcement du dialogue stratégique sert leurs intérêts communs. Depuis l’année dernière, les deux pays sont parvenus à une série d’accords sur des questions telles que les droits de douane et le commerce, et ont acquis une meilleure compréhension de leurs priorités stratégiques respectives. Ces avancées diplomatiques ont contribué à préparer le terrain pour ce sommet. Par conséquent, la Chine et les États-Unis doivent s’attacher davantage à résoudre les problèmes de fond, tels que les défis persistants et les tendances émergentes. Les États-Unis doivent mieux comprendre les intérêts fondamentaux et les lignes rouges de la Chine ; les deux pays doivent être plus conscients des dangers de la compétition entre grandes puissances à l’ère de l’IA ; et tous deux doivent afficher plus clairement leur volonté de collaboration. La Chine et les États-Unis doivent saisir cette opportunité pour renforcer leur sécurité et leur prospérité respective ainsi que celles du monde entier, face à un contexte d’imprévisibilité mondiale croissante. Cette visite donne une orientation essentielle à la coopération à long terme des deux grandes puissances et au renforcement de leur partenariat, conformément aux aspirations des deux nations et de la communauté internationale. À l’heure où l’incertitude mondiale s’accroît, la Chine et les États-Unis doivent saisir l’occasion de se rendre mutuellement – mais aussi de rendre le monde entier – plus sûrs et plus prospères.

Par le Dr Waseem Ishaque, directeur du Centre d’études chinoises à l’Université nationale des langues modernes (NUML) d’Islamabad, au Pakistan