Les mille et un visages de la revitalisation rurale

La lutte contre la pauvreté en Chine n’est pas un miracle, mais une stratégie délibérée et centrée sur le peuple 

Habitations troglodytiques du plateau de Lœss, plantations de thé des villes d’eau du sud, villages miao des montagnes du sud-ouest, oasis du désert de Gobi dans le nord-ouest : me voilà avec une soixantaine de villages visités à mon actif. J’ai vécu avec les habitants, travaillé aux côtés des cadres locaux et observé de près la revitalisation rurale chinoise ces neuf dernières années. Il ne s’agit pas d’un miracle, mais d’une approche systématique, centrée sur le peuple et profondément ancrée dans les réalités du développement. 

En 2017, le XIXe Congrès national du Parti communiste chinois a officiellement lancé la stratégie de revitalisation rurale, devenue ensuite le pilier central des actions menées en zones rurales. Après des années de mise en œuvre, la Chine a élaboré une voie de revitalisation rurale adaptée à ses conditions nationales et remporté une victoire complète dans l’éradication de la pauvreté absolue : les 832 districts pauvres du pays ont tous mis fin à ce fléau. Aujourd’hui, la Chine progresse résolument vers l’objectif d’un secteur agricole fort avec des paysages ruraux agréables et des agriculteurs prospères. 

Le peuple au centre 

La revitalisation rurale en Chine repose sur le respect d’une philosophie de développement centrée sur l’être humain. Cette approche sous-tend l’ensemble du processus et se reflète dans l’élaboration comme dans la mise en œuvre de chaque politique. Le gouvernement chinois place toujours les intérêts du peuple au premier plan afin de répondre aux aspirations croissantes de la population à une vie meilleure. 

Au village de Huamao, relevant de la ville de Zunyi (province du Guizhou), j’ai pu constater de visu les changements considérables induits par la politique de relogement. Les habitants, qui vivaient autrefois au cœur des montagnes, ont déménagé dans des quartiers résidentiels dotés de logements spacieux, d’écoles et de centres médicaux. « Dans la montagne, l’école se trouvait à plus de deux heures de marche. Et lorsqu’on était malade, il fallait simplement endurer. Maintenant, tout est à proximité », m’a confié un habitant, lors de ma visite dans son quartier. Le gouvernement chinois ne s’est pas contenté de déplacer les habitants : il s’est préoccupé de l’accès à l’emploi, à l’éducation et aux soins médicaux. 

Pour son développement économique, le village de Huamao a misé sur l’agritourisme et une agriculture ciblée, tout en intégrant les secteurs primaire, secondaire et tertiaire. Le village a créé la marque Huamao Renjia pour développer l’artisanat local (poterie et tressage du rotin) et attirer les touristes. Des fruits et légumes biologiques sont cultivés et vendus dans tout le pays via les plateformes d’e-commerce. Aujourd’hui, le village accueille plus d’un million de touristes par an et le revenu annuel par habitant est passé de moins de 5 000 yuans (734 dollars) en 2014 à plus de 30 000 yuans (4 405 dollars) en 2025. 

Cet exemple montre que la revitalisation rurale ne repose pas sur un seul secteur d’activité. La diversification des activités et l’augmentation de la valeur ajoutée sont essentielles. Les pays africains pourraient s’inspirer de cette expérience afin de construire des économies plus diversifiées en valorisant leurs ressources naturelles et leur patrimoine culturel. 

Adaptation aux conditions locales 

La Chine possède un vaste territoire, caractérisé par une grande diversité naturelle et culturelle. Dans ce contexte, il est impossible d’appliquer un modèle uniforme : le développement de stratégies adaptées aux réalités propres à chaque région s’impose donc comme une nécessité. 

En juillet 2021, j’ai visité le village de Shahao, dans le district de Xingxian, relevant de la ville de Luliang (province du Shanxi). Autrefois très pauvre, il a su opérer une transformation grâce à un savoir-faire ancestral : le découpage de papier (représentant la nature ou des scènes de la vie moderne), généralement exécuté par les femmes.  

Devenu source de revenus grâce à une stratégie cohérente, cet art génère désormais un chiffre d’affaires annuel de plus de 5 millions de yuans (734 230 dollars), profitant à plus de 200 femmes du village. 

Le gouvernement chinois ne se contente pas de distribuer des subventions, il crée des opportunités de développement économique en s’appuyant sur les atouts au niveau local et en donnant de la visibilité aux cultures traditionnelles. 

J’ai également visité le village de Xiaogucheng, dans l’arrondissement de Yuhang, relevant de la ville de Hangzhou (province du Zhejiang), où j’ai accompagné les « sages » du village. Une expérience vraiment marquante : sous un camphrier centenaire à l’entrée du village, les habitants ont l’habitude de se réunir pour discuter collectivement de tous types de sujets, plus ou moins importants. La « Réunion sous le camphrier » est une forme de consultation démocratique où les habitants participent activement à la gouvernance du village. 

Encore plus frappant : le modèle de développement durable adopté par le village. Des panneaux photovoltaïques sont installés au-dessus des plantations de thé et des étangs piscicoles. Ces systèmes produisent de l’électricité sans impacter le reste de la production agricole. La centrale photovoltaïque du village génère actuellement plus d’un million de kWh par an, ajoutant plus de 500 000 yuans (73 423 dollars) par an au revenu collectif du village. Les habitants peuvent consulter leur « compte carbone » via une application mobile ; chaque kWh économisé et chaque réduction des émissions de carbone leur permettent d’accumuler des points échangeables contre des produits de première nécessité. Les nouvelles technologies sont également visibles dans les rues du village, où des drones et des chiens robots assurent des patrouilles, tandis que des bornes de recharge pour véhicules électriques ont été installées à la disposition des habitants. 

« La nature vaut son pesant d’or » prend tout son sens à Xiaogucheng. Le développement rural en Chine ne se fait plus au détriment de l’environnement, mais recherche un équilibre entre croissance économique et protection environnementale. 

Ces neuf années d’enquête de terrain figurent parmi mes expériences les plus enrichissantes, approfondissant ma compréhension de la Chine et me permettant de mieux appréhender les possibilités de développement de l’Afrique. La revitalisation rurale à la chinoise n’est pas une formule figée et elle peut servir d’inspiration aux pays africains, sans chercher à reproduire ce modèle à l’identique. 

Ces transformations rurales réussies en Chine témoignent d’un leadership fort du gouvernement, d’une approche centrée sur le peuple, du principe d’adaptation des mesures aux réalités locales et de la participation active de la population. Ce modèle alliant planification stratégique à innovation participative, a donné naissance à un ensemble de pratiques riches et variées à travers le pays.  

JOSEPH OLIVIER MENDO’O, cofondateur de la Fédération de la jeunesse Chine-Afrique