Source: The Conversation – in French – By Richard Compton, Professor, Department of Linguistics, Université du Québec à Montréal (UQAM)
L’album comprend des reprises de 10 chansons pop et rock classiques, dont « Wild Horses » des Rolling Stones et « The Unforgiven » de Metallica, réimaginées en inuktitut. L’inuktitut est la première langue de 33 790 Inuit au Canada, selon le recensement de 2021.
La nomination d’Elisapie est une bonne occasion de réfléchir à la situation de l’inuktitut et à la manière dont les œuvres de création, y compris la musique, contribuent à sa promotion.
Notre travail porte sur la transmission intergénérationnelle de l’inuktitut. Nous partageons les perspectives d’un Qallunaaq (non-Inuk), professeur de linguistique à l’UQAM (Richard), et d’une enseignante Inuk (Sarah) à Puvirnituq, au Nunavik, en mettant l’accent sur les expériences personnelles de Sarah au sein de sa communauté.
Ensemble, nous avons donné des cours destinés aux enseignants inuit à Puvirnituq et à Ivujivik. Nous sommes également tous deux affiliés à un groupe de recherche axé sur l’éducation autochtone et basé à l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue.
La musique en inuktitut
Sarah fait remarquer que :
J’ai été impressionné par la capacité d’Elisapie à faire coïncider les longs mots en inuktitut avec le rythme de la musique ; elle l’a fait avec tellement de précision. Cela m’a ramené dans les années 1980, à l’époque où je grandissais. J’aurais aimé que des chansons comme celles-ci soient interprétées à l’époque. Cela a pris beaucoup de temps, mais cela montre que rien n’est impossible. Les chansons sonnent si naturelles en inuktitut.
Le jour où nous avons parlé de cette histoire, Sarah s’est souvenue :
J’étais au festival de la neige hier à [Puvirnituq], et certains adolescents connaissaient toutes les paroles de ses chansons et chantaient en même temps que la musique. Ce n’était pas comme ça quand j’étais jeune.
Sarah se souvient avoir vu Elisapie chanter pour la première fois au début des années 1990, lors de l’un des premiers festivals de neige à Puvirnituq.
L’album d’Elisapie a également suscité de l’intérêt à l’étranger, avec des articles dans des médias tels que Rolling Stone, Vogue et Le Monde.
Au-delà de la beauté du travail d’interprétation réalisé par Elisapie, des choix créatifs comme l’utilisation du chant de gorge sur le premier morceau, « Isumagijunnaitaungituq (The Unforgiven) », et des vidéos musicales illustrant la vie dans le Nord permettent de faire connaître la langue à un public plus large.
La pochette de l’album représente le mot « Inuktitut », ᐃᓄᒃᑎᑐᑦ, en syllabique – un système d’écriture utilisé à l’origine pour le cri et adapté à l’inuktitut, où les symboles individuels représentent les consonnes et la direction dans laquelle ils pointent représente les voyelles.
La diversité de la langue inuit
Le mot Inuktitut signifie « comme les Inuit » et désigne une partie d’un continuum langagier plus large parlé dans l’Arctique nord-américain. Ce continuum de variétés comprend l’iñupiaq en Alaska, l’uummarmiutun, le sallirmiutun et l’inuinnaqtun dans l’ouest de l’Arctique canadien, l’inuktitut dans l’est de l’Arctique, l’inuttut au Labrador et le kalaallisut au Groenland.
Cette abondance de noms reflète une diversité de variétés, chacune ayant sa propre prononciation et des différences de grammaire et de vocabulaire qui s’étendent à travers l’Inuit Nunangat, la patrie des Inuits.
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Les inuktitutophones de chaque communauté considèrent leurs aînés comme des modèles de la façon dont la langue doit être parlée. Bien que cette multiplicité de dialectes pose des problèmes de traduction et de création de matériel pédagogique, chaque variété marque l’identité locale et relie les générations.
Cette diversité fascine également les linguistes, car chaque variété témoigne d’une manière différente d’organiser les règles inconscientes de la grammaire dans le cerveau humain.
Par exemple, l’inuktitut possède un riche système de marqueurs de temps sur les verbes, indiquant des événements qui viennent de se produire, qui se sont produits plus tôt dans la journée, avant aujourd’hui, ou il y a longtemps. L’inuinnaqtun, à l’ouest, ne dispose pas de la plupart de ces marqueurs de temps, mais permet par contre des combinaisons de sons plus complexes.
Un modèle pour les jeunes
Sarah souligne l’importance de la musique d’Elisapie pour la langue :
Il est très impressionnant que des personnes comme Elisapie fassent des choses aussi extraordinaires avec la langue. Elle a grandi à peu près en même temps que moi et lorsque j’étais à l’école, il y avait très peu de matériel pédagogique en inuktitut, et nous nous concentrions davantage sur l’expression orale que sur la lecture et l’écriture. Même si son objectif principal n’était pas de promouvoir la langue, elle le fait, car les enfants l’écoutent. Plus d’adolescents sont prêts à chanter en inuktitut maintenant parce qu’ils ont des modèles comme elle et Beatrice Deer.
Deer est une musicienne inuk et mohawk de Quaqtaq, au Nunavik, qui chante également en inuktitut, ainsi qu’en anglais et en français.
L’éducation en langues autochtones
Au Canada, tous les niveaux de gouvernement ont échoué à fournir un accès adéquat à l’éducation dans les langues autochtones, même dans les régions où les peuples autochtones sont majoritaires.
Au Nunavik, d’où vient Elisapie, 90 % de la population (12 590 sur 14 050) s’identifie comme Inuit et 87 % (12 245 sur 14 050) déclarent l’inuktitut comme langue première. Pourtant, l’inuktitut n’est la langue d’enseignement principale que jusqu’à la 3e année du primaire.
En ce qui concerne la promotion de l’inuktitut, Sarah déclare :
Nous avons la chance que dans la plupart des villages du Nunavik, la langue soit encore bien vivante. Mais il est préoccupant de constater que certaines personnes ont commencé à parler en anglais à leurs enfants. Ce dont nous avons vraiment besoin pour promouvoir la langue, c’est d’avoir l’école en inuktitut de la maternelle à la fin du secondaire. C’est pourquoi un groupe d’enseignants inuit, dont je fais partie, s’est rendu au Groenland pour en savoir plus sur leur système éducatif. Ils ont des écoles dans leur langue depuis près de 200 ans. Nous n’avons commencé que dans les années 50.
Si le bilinguisme peut apporter des avantages économiques, le manque de soutien aux langues autochtones aboutit souvent à une situation où le bilinguisme enlève aux enfants la possibilité de s’épanouir pleinement dans leur langue maternelle.
Les droits linguistiques des peuples autochtones
En plus de violer le droit inhérent des peuples autochtones à recevoir une éducation dans leur langue (voir la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones), les politiques éducatives actuelles vont également à l’encontre des recommandations de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco).
L’Unesco recommande que les langues autochtones en situation minoritaire soient enseignées comme langue principale à l’école pendant les six à huit premières années, car il a été démontré que cela contribue au bien-être et à l’estime de soi des enfants.
Malheureusement, les lois canadiennes sur les langues officielles continuent de placer les deux langues coloniales que sont l’anglais et le français au-dessus des langues autochtones, notamment en ce qui concerne le financement de l’éducation.
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De nouveaux défis sont également apparus pour maintenir et étendre les domaines dans lesquels l’inuktitut est utilisé. Les nouvelles technologies par satellite ont permis à un plus grand nombre de communautés inuit jusque-là coupées de l’Internet à haute vitesse d’y avoir accès, ce qui a ouvert de nouvelles perspectives économiques.
Toutefois, cette connectivité entraîne également une avalanche de contenus en anglais, qu’il s’agisse de vidéos virales, de plates-formes de diffusion, de réseaux sociaux ou de jeux mobiles.
Essentiel pour promouvoir l’inuktitut
C’est dans ce paysage linguistique et médiatique en mutation que les productions culturelles en inuktitut, comme l’album d’Elisapie, sont essentielles à la promotion de la langue.
Les enfants et les adolescents ont besoin d’un contenu qui leur parle – des choses qu’ils considèrent comme nouvelles, amusantes, cool et reflétant leur génération. Cela inclut la musique, les bandes dessinées, les romans, les jeux vidéo et même Hockey Night in Canada en inuktitut.
Ainsi, que la musique d’Elisapie soit diffusée dans les stations de radio communautaires, qu’elle fasse partie d’un épisode de l’émission North of North de Radio-Canada ou qu’elle soit diffusée sous forme de vidéo musicale sur les réseaux sociaux, elle permet de donner un peu plus d’espace à l’inuktitut dans la vie quotidienne des gens.
Richard Compton est professeur de linguistique à l’UQAM. Il reçoit des subventions de recherche du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada. Il est titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la transmission et la connaissance de la langue Inuit. Il a donné des cours de formation des enseignants pour Kativik Ilisarniliriniq (la commission scolaire Kativik).
Sarah Angiyou ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas de parts, ne reçoit pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.
– ref. L’album d’Elisapie, lauréat d’un prix Juno, promeut l’inuktitut par la musique – https://theconversation.com/lalbum-delisapie-laureat-dun-prix-juno-promeut-linuktitut-par-la-musique-253606