Ancien pêcheur, nouveau protecteur : Zhang Liyuan protège les marsouins aptères sur le fleuve Yangtsé

Zhang Liyuan est originaire d’Anqing, dans la province chinoise de l’Anhui (est). Il a commencé à pêcher sur la rivière Wanhe avec son père à l’âge de 17 ans.

En 2019, en application de la politique nationale, il a rangé ses filets et a cessé son activité de pêche. Après une formation et une évaluation, il a rejoint la base de relocalisation et de conservation du marsouin aptère du fleuve Yangtsé d’Anqing, où il occupe le poste de chef d’équipe de patrouille.

En semaine, Zhang Liyuan et son équipe patrouillent sur les berges et la surface du fleuve, veillant avec vigilance à la lutte contre la pêche illégale et la pêche à la ligne non autorisée. Il est également chargé de nourrir les marsouins aptères.

Auparavant, Zhang était un pêcheur en concurrence avec les marsouins aptères pour la nourriture. Aujourd’hui, il protège ces animaux avec un tel dévouement qu’il est désormais surnommé le « Papa des marsouins aptères ».

Grâce à sa protection et à celle de ses collègues, le nombre de marsouins aptères dans la zone où ils travaillent est passé de 13 à 25 individus. Selon un recensement spécial effectué en 2025, la population de marsouins aptères du Yangtsé a atteint 1 426 individus, soit 177 de plus qu’en 2022. On compte actuellement environ 200 marsouins aptères dans le seul secteur d’Anqing, sur le fleuve Yangtsé.