Source: African Development Bank Group in French
Des décideurs politiques, des institutions de développement et des leaders de la jeunesse africains ont appelé à des réformes en profondeur des politiques en matière d’éducation, d’emploi et d’investissement afin de tirer parti de la population jeune et en pleine croissance, du continent pour en faire un moteur de la transformation économique plutôt qu’une source de tensions sociales.
Ces appels ont été lancés lors de tables rondes organisées en marge des Assemblées annuelles 2026 du Groupe de la Banque africaine de développement à Brazzaville, sous le thème « Exploiter le dividende démographique de l’Afrique pour accélérer la transformation économique du continent ».
Les intervenants ont averti que la population jeune et en forte croissance de l’Afrique pourrait devenir, soit son plus grand atout économique, soit une force déstabilisatrice, selon la capacité des gouvernements à créer des emplois productifs, à renforcer le développement des compétences et à soutenir l’entrepreneuriat à grande échelle.
Selon les Nations unies, la population africaine devrait presque doubler d’ici 2050, les jeunes devant représenter une part significative de la croissance de la population active mondiale.
La première table ronde a réuni Ericah Shafudah, ministre des Finances de la Namibie et gouverneure de la Banque africaine de développement ; Sangheon Lee, économiste en chef et directeur du Département des politiques de l’emploi à l’Organisation internationale du travail (OIT) ; Federica Diamanti, vice-présidente adjointe des relations extérieures du Fonds international de développement agricole (FIDA) ; et Mouna El Jaouhari du Bureau des Nations unies pour les services d’appui aux projets (UNOPS), couvrant la République démocratique du Congo, le Burundi et le Rwanda.
En ouvrant le débat, le ministre Shafudah a déclaré que de nombreux pays africains n’avaient pas réussi à aligner leurs politiques d’éducation et d’emploi aux réalités du marché, ce qui a entraîné un chômage persistant des jeunes malgré des investissements continus dans ces deux domaines.
« Nous formons plus de diplômés que l’économie ne peut en absorber », a-t-elle déclaré. « La plupart des pays ne sont pas en mesure d’absorber tous les diplômés sur le marché du travail. »
Elle a reconnu que la faible coordination entre les gouvernements et le secteur privé avait aggravé l’inadéquation des compétences.
M. Lee a fait valoir que la crise de l’emploi des jeunes en Afrique était fondamentalement un défi de transformation économique, et non un « problème de jeunesse ».
« Le problème réside dans le manque d’emplois productifs –a-t-il déclaré –la croissance économique ne crée pas automatiquement des opportunités. »
M. Lee a averti que de nombreux jeunes Africains qui trouvent du travail restent piégés dans des emplois peu productifs, précaires et informels, et a appelé à une coordination plus étroite entre les systèmes éducatifs, la politique industrielle et les réformes du marché du travail — notamment une meilleure protection sociale et de meilleures structures salariales pour encourager le développement des compétences.
Mme Diamanti a souligné qu’en dépit du fait que l’agriculture reste au cœur du défi de l’emploi en Afrique, elle est encore largement perçue par les jeunes comme un travail de subsistance à faible revenu plutôt que comme une voie vers la prospérité.
« La jeune génération ne voit pas de prospérité dans l’agriculture », a-t-elle déclaré, et a exhorté les gouvernements à ne plus se concentrer uniquement sur la production, mais à mettre en place des chaînes de valeur intégrées englobant la transformation, le stockage, la logistique, la mécanisation et l’innovation numérique.
Elle a également appelé à des partenariats plus solides avec le secteur privé afin d’aligner la formation sur les besoins futurs du marché du travail, en particulier dans les domaines de l’intelligence artificielle et des technologies numériques.
Mme El Jaouhari a noté que les économies africaines ne généraient pas suffisamment d’emplois pour absorber les millions de jeunes qui entrent chaque année sur le marché du travail, en partie à cause de déficits en infrastructures, d’une industrialisation limitée et de stratégies d’investissement fragmentées.
L’entrepreneuriat plutôt que l’emploi
Ben Konaté, président de la Fédération des jeunes entrepreneurs de Côte d’Ivoire, a déclaré que les attentes sociales et les systèmes éducatifs continuaient d’orienter les jeunes Africains vers des emplois de bureau plutôt que vers la création d’entreprises et les professions techniques.
« Nous avons besoin d’un changement de mentalité chez les jeunes Africains », a-t-il déclaré, racontant comment il avait créé une entreprise employant plus de 100 personnes à partir d’un capital initial modeste. Il a appelé à des systèmes d’incubation plus robustes, une formation professionnelle renforcée, des structures de soutien industriel et un accès plus facile au crédit.
Jide Okeke, directeur des programmes régionaux pour l’Afrique au PNUD, a contesté l’idée selon laquelle la jeunesse africaine serait oisive, affirmant au contraire que le principal défi du continent réside dans la faible productivité et la mauvaise qualité des emplois.
« Nous devons passer d’un emploi axé sur la survie à un emploi axé sur l’entrepreneuriat », a-t-il déclaré, citant l’initiative Timbuktoo du PNUD, qui soutient les écosystèmes d’innovation africains par le biais de pôles technologiques, d’incubateurs d’entreprises et d’investissements catalyseurs.
Bening Ahmed Wiisichong, secrétaire général de l’Union panafricaine de la jeunesse, a critiqué ce qu’il a qualifié d’inclusion superficielle des jeunes dans l’élaboration des politiques et a appelé à un engagement institutionnel plus fort par le biais de conseils de jeunes et de structures régionales de jeunesse.
Il a exhorté les gouvernements à lever les obstacles à la mobilité intra-africaine dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), faisant valoir que les exigences fastidieuses en matière de visas continuaient de restreindre les opportunités pour les jeunes entrepreneurs cherchant à se développer au-delà des frontières.
Tout au long des deux tables rondes, les intervenants ont souligné que la transition démographique de l’Afrique ne produirait de véritables dividendes que si les gouvernements passaient des déclarations politiques à la mise en œuvre, au développement des entreprises et à la création d’emplois à grande échelle.
« Nous devrions cesser de compter les emplois et commencer à compter les entreprises créatrices de valeur », a déclaré M. Okeke.