Source: People’s Republic of China – State Council News in French
French.china.org.cn | Mis à jour le 18. 09. 2026 | Mots clés : french.china.org.cn | 18. 09. 2026
Les États-Unis ont restitué mercredi à la Chine 58 biens culturels, œuvres d’art et fossiles paléontologiques, dont une statue de bodhisattva provenant des grottes de Tianlongshan, dans la province chinoise du Shanxi (nord), qui avait été pillée il y a plus d’un siècle avant de se retrouver à l’étranger.
Une cérémonie de remise de ces objets a eu lieu mercredi à l’ambassade de Chine à Washington. Selon l’ambassade, ces biens ont été restitués par l’intermédiaire du programme Biens culturels, art et antiquités (CPAA, pour Cultural Property, Art and Antiquities) du service d’enquête du département de la Sécurité intérieure des États-Unis (Homeland Security Investigations).
Lors de la cérémonie, l’ambassadeur de Chine aux États-Unis Xie Feng a déclaré que cette restitution témoignait d’années de collaboration étroite entre les autorités chinoises et américaines chargées du patrimoine. Les autres objets restitués – notamment des figurines en terre cuite, des sculptures en pierre et des fossiles – revêtent une valeur historique, culturelle et scientifique considérable.
M. Xie a souligné que cette remise constituait à la fois un résultat majeur de la coopération gagnant-gagnant entre la Chine et les États-Unis et une étape importante dans la protection du patrimoine culturel.
« La restitution de ces biens reflète la responsabilité des deux parties envers l’histoire, leur respect pour la civilisation et leur engagement en faveur de la justice, offrant ainsi un exemple positif de coopération mondiale pour la localisation et le rapatriement de biens culturels perdus », a indiqué M. Xie.
Il a exprimé sa gratitude envers le service d’enquête du département de la Sécurité intérieure, et plus particulièrement son programme CPAA pour ses efforts soutenus, tout en saluant les institutions et les personnes chinoises et américaines dévouées à cette cause.
Il a noté que le rapatriement de biens culturels était devenu un domaine de coopération fructueux entre la Chine et les États-Unis.
Depuis la signature, il y a 17 ans, d’un protocole d’accord intergouvernemental visant à prévenir l’importation illégale de biens culturels chinois aux États-Unis, les deux pays ont mené une coopération pragmatique pour prévenir le trafic illicite, lutter contre la criminalité transnationale liée aux biens culturels et favoriser le retour de ces derniers, a précisé M. Xie.
Ce protocole d’accord, signé en 2009, a été renouvelé en 2014, 2019 et 2024.
Rao Quan, vice-ministre chinois de la Culture et du Tourisme ainsi que directeur de l’Administration nationale chinoise du patrimoine culturel, a déclaré que ce rapatriement constituait le résultat le plus récent de la mise en œuvre du consensus atteint par les dirigeants des deux pays, selon un communiqué de l’ambassade de Chine aux États-Unis.
L’agence de presse Xinhua a rapporté qu’entre la signature du mémorandum en 2009 et mars 2025, un total de 594 pièces ou ensembles d’objets culturels et d’œuvres d’art chinois avaient été rapatriés en Chine depuis les États-Unis.
Évoquant le retour, l’année dernière, des Manuscrits sur soie de Zidanku, qui datent de la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.), M. Xie a fait savoir que ces fragments avaient été réunis avec d’autres éléments conservés en Chine et avaient fait l’objet d’une étude pluridisciplinaire.
La coopération en matière de préservation du patrimoine culturel s’est également renforcée. En 2014, l’Université de Chicago, le musée des grottes de Tianlongshan et l’Université de technologie de Taiyuan ont lancé un projet de restauration numérique des grottes de Tianlongshan.
M. Xie a souligné que l’année 2026 marquait une étape importante pour les relations sino-américaines, les deux présidents s’étant réunis à Beijing en mai et étant parvenus à un consensus sur une nouvelle orientation des liens bilatéraux fondée sur une stabilité stratégique constructive. Le retour de ces objets culturels est l’un des fruits de cette rencontre, a-t-il précisé.
« La coopération fructueuse entre la Chine et les États-Unis concernant le rapatriement d’objets culturels démontre une fois de plus que, lorsque les deux parties font preuve d’ouverture, agissent dans un esprit d’égalité, de respect et d’avantage mutuel, et coopèrent activement, elles peuvent accomplir des réalisations majeures et concrètes qui bénéficient aux deux pays et au monde entier », a conclu M. Xie.
Suivez China.org.cn sur Twitter et Facebook pour rejoindre la conversation.