Le gouvernement de la Nation crie et Parcs Canada achèvent avec succès l’étude de faisabilité et annoncent un accord pour travailler officiellement à la création d’une aire protégée autochtone en mer et d’une aire marine nationale de conservation dans la région marine d’Eeyou

L’aire marine nationale de conservation proposée s’étend sur plus de 26 000 km², abrite une faune abondante et est le lieu de vie des Cris.

Le 18 octobre 2024                   Beaupré (Québec)                          Parcs Canada

Aujourd’hui, le gouvernement de la Nation crie et Parcs Canada ont annoncé l’achèvement réussi de l’étude de faisabilité et ont signé un accord pour travailler officiellement à la création d’une aire protégée autochtone proposée et d’une aire marine nationale de conservation dans les eaux du large de la région marine d’Eeyou.  Il s’agit d’une étape importante vers la protection officielle de ce riche milieu marin.

L’annonce a été faite à Beaupré, au Québec, par la grande chef et présidente Mandy Gull-Masty du Grand Conseil des Cris (Eeyou Istchee)/gouvernement de la Nation crie, et l’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada.

L’aire protégée proposée de Wiinipaakw (baie James) bénéficierait d’une protection en tant qu’aire protégée autochtone (APA) au moyen de mécanismes déterminés par les Cris et serait établie en tant qu’aire marine nationale de conservation (AMNC) en vertu de la Loi sur les aires marines nationales de conservation du Canada et conformément au chapitre 6 de l’Accord sur les revendications territoriales de la région marine d’Eeyou. Une APA – AMNC proposée dans la région marine d’Eeyou serait adjacente, mais pas située au Québec et n’inclurait aucune portion sous l’administration du gouvernement du Nunavut.

La région marine d’Eeyou est riche en biodiversité et en histoire. Elle est essentielle à la culture crie et à l’Eeyou pimaatisiiwin (le mode de vie cri). De nombreuses rivières se jettent dans Wiinipaakw (baie James), apportant de grandes quantités d’eau douce à la baie. Cela crée un milieu marin unique dont la concentration en sel est bien inférieure à celle de Chiwiinipaakw (baie d’Hudson) et à celle des océans.

Faisant partie de la mer intérieure plus vaste de Chiwiinipaakw (baie d’Hudson), Wiinipaakw (baie James) est également un pôle pour les oies migratrices, les canards, les oiseaux de rivage et les mammifères marins. L’aire protégée autochtone de Wiinipaakw et l’aire marine nationale de conservation contribueront à la protection des écosystèmes des eaux du large et à l’atténuation des changements climatiques. La conservation à grande échelle respecte les traités et les droits des Eeyouch (Cris) de l’Eeyou Istchee et leur détermination à maintenir leur culture, leur pimaastisiiwin (mode de vie) et à soutenir la sécurité alimentaire. Depuis des temps immémoriaux, les Eeyouch sont les gardiens de ces terres, de ces eaux et de ces glaces.

La mobilisation et la consultation se poursuivront avec les communautés autochtones et locales, les autres administrations et ministères fédéraux concernés, les intervenants et le public au cours des prochaines étapes vers la création de l’aire protégée. Une fois protégée, la nouvelle aire marine nationale de conservation contribuera également à hauteur de 0,45 % à l’objectif du gouvernement du Canada de protéger 30 % des terres et des eaux du pays d’ici à 2030.

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