Source: The Conversation – in French – By Emily Foley, Postdoctoral research fellow, Flinders University; University of Canberra
L’ESSENTIEL
-
Fin juin 2026, 55 % des Australiens jugeaient trop nombreux les migrants arrivant chaque année, sept points de plus qu’en 2024. Or, le solde migratoire du pays est en baisse depuis 2023.
-
Cette hausse accompagne l’essor du parti anti-immigration One Nation, qui a réussi avec la droite à imposer l’idée d’une « crise migratoire ».
-
S’en tenir aux chiffres ne suffira donc pas. Ainsi, au Royaume-Uni, la moitié des habitants croit l’immigration en augmentation alors qu’elle a baissé.
En Australie, le solde migratoire net (l’écart entre les entrées et les sorties de personnes qui s’installent dans le pays ou le quittent durablement) est en baisse. Il a atteint un pic en 2023 et, à la mi-2026, il avait reculé de 45 %.
L’opinion a pourtant évolué en sens inverse. Selon le sondage 2026 du Lowy Institute (un groupe de réflexion indépendant de Sydney, consacré aux questions internationales), publié fin juin, 55 % des Australiens estiment que le nombre de migrants qui arrivent chaque année en Australie est trop élevé. C’est un record pour cette enquête, en hausse de deux points sur un an et de sept points par rapport à 2024.
Ainsi, à mesure que l’immigration recule, l’inquiétude qu’elle suscite grandit. Les chiffres et le poids politique du sujet suivent des trajectoires opposées.
Ce phénomène montre combien il est vain de s’en tenir aux seuls chiffres dans les débats sur l’immigration. Aussi bas que tombent les chiffres, les partis qui font campagne sur ce thème pourront toujours déplacer le curseur.
L’immigration, bonne ou mauvaise ?
En Australie, la politisation de l’immigration n’a rien de surprenant ni de nouveau.
Au début des années 2010, par exemple, les réfugiés, les demandeurs d’asile et les « arrivées par bateau » (les personnes qui gagnaient les côtes australiennes par la mer, sans visa) ont dominé les récits médiatiques et les débats publics, alors qu’ils ne représentaient chaque année qu’une part modeste de l’ensemble des admissions au titre de l’immigration permanente.
L’immigration a longtemps été présentée comme une simple alternative : bonne ou mauvaise pour l’économie, bonne ou mauvaise pour la société.
Mais ce cadrage, largement influencé par les élites, contribue rarement de manière utile à l’élaboration de bonnes politiques.
La politique d’immigration est extrêmement complexe, et le programme d’immigration de l’Australie ne fait pas exception.
Les gouvernements font face à de sérieuses questions sur le type de programme que le pays devrait mener. Il leur faut déterminer quel équilibre entre immigration permanente et immigration temporaire l’Australie peut supporter. Ils doivent se demander si les admissions temporaires devraient être indexées sur la capacité du pays à faire de ces travailleurs des résidents permanents, au lieu d’être laissées à la dérive.
Comme le souligne Alan Gamlen, spécialiste des migrations à l’Université nationale australienne, le principal défi des gouvernements consiste à piloter un programme d’immigration qui favorise « la prospérité, protège la dignité humaine et préserve la cohésion sociale ».
Pourtant, en Australie, le débat fait rage presque exclusivement autour d’une question : l’immigration est-elle trop élevée ou trop faible ?
La crise comme arme politique
Le discours politique actuel en est arrivé à un point où le détail ne compte presque plus. Ce qui importe, c’est la manière dont le débat est cadré, et des partis comme One Nation (le parti populiste de droite et anti-immigration de Pauline Hanson) et la Coalition (l’alliance de droite qui réunit libéraux et nationaux) ont réussi à présenter l’immigration comme une crise.
Ce cadrage et la politisation des débats migratoires simplifient à l’excès un système très complexe, alimentent la désinformation et accentuent la polarisation. Tout cela contribue à présenter les migrants comme une menace pour le bien-être économique et social des citoyens du pays.
Les dangers de ce débat occultent non seulement l’ampleur de la dépendance de l’Australie à l’immigration, mais aussi le coût d’un système qui tend à produire une catégorie de travailleurs de seconde zone, systématiquement sous-payés, privés de moyens d’agir et exploités.
Le problème des travaillistes
Pour le Parti travailliste (Labor, au pouvoir depuis 2022 avec le premier ministre Anthony Albanese), les débats sur l’immigration sont un terrain politiquement miné. C’est l’une des raisons pour lesquelles One Nation a si bien réussi à attiser l’hostilité envers l’immigration.
La « théorie de la propriété des enjeux » (issue ownership) aide à comprendre pourquoi ce terrain est si périlleux pour les travaillistes.
Les électeurs ont tendance à faire confiance aux partis de centre droit sur les frontières et l’immigration, tandis que le centre gauche tend à être « propriétaire » des politiques de santé, d’éducation et de relations du travail.
Il en va de même en Australie. Aussi, lorsque l’immigration s’impose dans le débat, le réflexe des travaillistes est souvent de neutraliser le sujet.
Avant que l’immigration ne redevienne un sujet politisé, au milieu du premier mandat d’Anthony Albanese (2022-2025), le gouvernement travailliste commençait enfin à s’attaquer à un système migratoire qu’il avait qualifié de « cassé ».
Il a rapidement accompli de réels progrès pour réformer ce système, notamment avec un visa pionnier dans le monde (Workplace Justice Visa) destiné à protéger les travailleurs migrants qui dénoncent leur exploitation.
Mais une fois l’immigration redevenue un sujet politique à la mi-2023, la nomination de Tony Burke, spécialiste du déminage politique, à la fois comme ministre de l’intérieur (Home Affairs, chargé notamment de la sécurité intérieure et des frontières) et comme ministre de l’immigration et de la citoyenneté a marqué un changement d’approche.
L’attention s’est alors déplacée vers le jeu politique autour de l’immigration, au détriment des débats de fond sur les politiques publiques. Le discours travailliste a constamment cherché à rassurer les électeurs en affirmant que l’immigration était en baisse et que l’on pouvait compter sur les travaillistes pour maintenir un programme migratoire « raisonnable ».
Mais depuis 2023, on assiste à l’envolée dans les sondages et aux succès électoraux de One Nation, le parti de Pauline Hanson, ainsi qu’à l’intensification des débats et des manifestations de militants anti-immigration. One Nation est désormais désigné dans les sondages comme le parti le plus à même de traiter les questions d’immigration.
La température politique va-t-elle baisser ?
La baisse des chiffres de l’immigration finira-t-elle par apaiser le climat politique ?
L’exemple du Royaume-Uni laisse penser que non. Le solde migratoire britannique a diminué, mais seuls 16 % des Britanniques pensent que l’immigration a baissé. La moitié estime qu’elle a augmenté.
Tant que le débat restera politisé, tant que la rhétorique de la « crise » migratoire présentera les migrants comme des intrus et des menaces, le sentiment anti-immigration persistera, tout comme le soutien aux partis qui en font leur fonds de commerce.
Comme le soutient l’économiste Jonathan Portes, du King’s College London, courir après un objectif de solde migratoire ne désamorce pas la politisation de l’immigration. Cela peut au contraire la légitimer, en transformant chaque chiffre en un examen que le gouvernement semble réussir ou rater.
Et se contenter de répéter que le solde migratoire baisse ne fera pas retomber la température. Sans un plan migratoire clair que les responsables politiques acceptent d’expliquer et de défendre devant l’opinion, une bonne gestion du programme restera hors de portée.
Emily Foley reçoit des financements de l’Australian Research Council (ARC), l’agence publique australienne de financement de la recherche.
– ref. En Australie, l’immigration recule, mais l’inquiétude grandit : pourquoi les chiffres ne suffisent pas – https://theconversation.com/en-australie-limmigration-recule-mais-linquietude-grandit-pourquoi-les-chiffres-ne-suffisent-pas-296557
Original source: https://submissions.mil-osi.com/2026/11/13/en-australie-limmigration-recule-mais-linquietude-grandit-pourquoi-les-chiffres-ne-suffisent-pas-296557/